Rivendell est véritablement un îlot, refuge en plein territoire hostile; le Rhudaur. Premier des trois États successeur d'Arnor à tomber dans les griffes du Roi-Sorcier, le Rhudaur s'est rapidement détérioré en une région déserte. Dès l'an 1300 du Troisiène Âge, ce pays déjà quelque peu stérile est tombé sous l'emprise d'Angmar et se change peu à peu en une étendue sauvage et abandonnée.
Le lieu de jonction des deux bras du Bruinen est le point le plus occidental du petit royaume d'Elrond.